Практики нам прибавилось. Длинные коридоры и залы с совершенно непонятным мне предназначением встречались на нашем пути. Продвигались мы не так быстро, как хотелось бы, все из-за той же нежити, но примерно через час (по моим ощущениям) мы наконец-то появились в нужном коридоре. И что это именно обитель духов стало понятно сразу же.

Зал, в который мы попали, переливался зеленоватым свечением, прям, как призраки. Было очень холодно и неспокойно. Получше присмотревшись, я поняла, что высокие, резные колонны, устланный роскошным рисунком пол, люстры и канделябры, да все в этом зале было призрачным. Становилось немножечко не по себе.

Что я, что Нини, поежились и обняли себя руками. Даже Кристофер не выглядел настолько уверенным, во все глаза разглядывая окружение.

– Добро пожаловать в Обитель духов! – Загробным голосом объявил Агертон, бесстрашно выступив вперед. – А теперь давайте-ка приступать.

Глава 8

Несмотря на все наши заслуги и успехи, которых мы достигли за каких-то несколько дней, проведенных в Школе некромантии, вызов духов не дался никому. Очень сложные, витиеватые и замысловатые ритуалы проводили нас сквозь строй сложностей, но в конечном итоге результат был один: ничего не получалось.

Дальше первого зала мы не пошли, расположились на равном друг от друга расстоянии, пытаясь воспроизвести сложные ритуалы. Однако не получалось ни у кого. Агертон бегал туда-сюда от одного к другому, видимо рассчитывая, что один из нас будет более одаренным, нежели остальные. Но, увы, над нашей одаренностью сгустились сумерки, и мы ничего не могли с этим поделать.

Пока я сидела и пыталась выписывать сложные символы в воздухе, я невольно почувствовала себя адептом. Да, о преподавателе ты думаешь в последнюю очередь, только о собственной неполноценности из-за того, что у тебя ничего не получается. Даже тот факт, что ни у кого не получалось, совершенно не успокаивал.

Пока мы занимались, я все время слышала странные голоса, звуки и эхо. Словно это были призраки, что неудивительно. Но они сами не появлялись ни разу, сколько бы я не пыталась зацепиться взглядом за любое движение. То ли хорошо скрывались, то ли это разыгралось мое воображение, сложно сказать, спрашивать не решилась, ибо вдруг это признак сумасшествия?

В общем, под конец первого занятия по призыву духов Агертон разочарованно вздохнул и еще раз окинул нас грустным взглядом.

– Не стоит печалиться! – Все же подбодрил нас он. – Когда я учился, нам давали курс по призыву духов лишь через год после начала обучения. И надо заметить, только через месяц у нас получилось более или менее исполнить первый ритуал.

– Но вы, мои дорогие дарования! – Снова началась «театральщина». – Вы – совсем другое дело! Вы – особенные и я не сомневаюсь, что вы справитесь гораздо раньше!

– Зачем нам вообще призывать духов? – Рявкнул недовольный Пятый.

Видимо, к недовольству добавлял еще и голод.

– Во-первых, это один из способов борьбы с ожившими мертвецами, – сообщил Агертон. – Если разорвать связь с духом, нежить превратится в пыль. Во-вторых, при должном успехе призрака можно заставить творить особую магию, не менее сильную, чем сможет некрос. Кому не нужно подспорье в виде магического духа? В ситуации восстания, полагаю, призраки в услужении вам всем очень пригодятся.

Хм, это звучало интересно. Если честно, со всеми событиями за последнее время, да и попытками демона взять контроль над моей жизнью, я как-то перестала задумываться, зачем нам та или иная некромантия. Но то, что рассказал сейчас Агертон, казалось мне хорошей перспективой.

– Поэтому! – Агертон уже отошел к выходу, и стало ясно, что он собирается сделать. – Старайтесь и трудитесь, не покладая рук! Вернусь через пару дней!

И он исчез.

Как говорится: человек привыкает ко всему. В общежития мы возвращались поздно ночью, продираясь сквозь толпы нежити, но уже как-то буднично и привычно. Подумаешь, небольшая армия скелетов? Пятый все уши прожужжал на тему того, когда же он доберется до столовой, в ярких красках не забывая описывать, какие блюда он с радостью попробует и съест.

Нини даже поддержала диалог, правда, довела Пятого до пунцового цвета, потому что в большинстве своем посмеивалась над ним. Но зато посмеялись мы. Хотя, казалось бы: еще неделю назад мы бы в ужасе не знали, куда бежать и что делать. А сейчас – стратегия проста. Каждый по очереди создает фиолетовый череп и отстреливается. Просто, качественно, надежно.

Только в главном холле стало тяжко, но нам навстречу вышел Харпер со своим замом, и помог разобраться с нежитью с помощью лома. Магией пока было рано, ведь он все еще не освоил даже азы, а единственный успех был закреплен со мной.

Поэтому назавтра, после утренней вылазки в библиотеку за книгами о проклятиях и изучения оных для демона, после обеда я снова встретилась с личем, и мы занялись его магией. Он был обеспокоен тем, что у него не получалось никак действовать самостоятельно, если честно, меня это тоже удивляло, но я решила его подбодрить.

– Думаю, тебе просто нужно время, чтобы привыкнуть, – заверила я, чтобы только Харпер не грустил, – ты же единственный раз смог, да и тот получился как-то неожиданно. Нужно привыкнуть к ощущениям, адаптироваться. Когда-то мы все учились ходить.

Харпер все-таки выдохнул ухмылку и кивнул, снова приступая к занятиям. Я, конечно, сама еще ничего не умела, но тот факт, что Харперу в итоге удалось создать белое пламя, меня сильно приободрил.

Получалось не каждый раз, да и результат не повторили, пламя вспыхнуло и погасло, расстроив Харпера еще сильнее.

– Не волнуйся, спешить некуда, – заверила я, а лич смущенно улыбнулся.

– Значит… ты готова позаниматься со мной еще немножко? – Робко мял ладони он.

– Пока не научишься, – пообещала я, и Харпер совсем уж расцвел.

Ну – насколько можно расцвести, будучи ходячим трупом?

Несмотря на призыв Агертона, первым делом после ужина мы провели занятия. И только после отправились в обитель духов, практиковаться. И если с нашими дисциплинами у нас был полный порядок, каждому из нас удавалось осваивать все новые заклятия и ритуалы, то с вызовом духов все оставалось неизменным. Ничего не происходило, сколько бы мы не старались.

Так прошло три дня, все превратилось в своего рода рутину. Утро – книги по проклятиям и нудный демон, который требовал от меня результата, после обеда Харпер, после ужина адепты и призыв духов.

Но на четвертый день все изменилось. После завтрака меня поймал Кристофер.

– Хотел спросить, как проходят основные занятия? – Поинтересовался он.

Я удивилась этому вопросу, но вкратце рассказала ему о своих успехах. Здесь хоть мне было чем гордиться.

– А что такое?

Кристофер чуть скривился и пожал плечами, сложив руки на груди.

– У адептов есть способности к магии крови, но ни у одного они не проявляются настолько ярко, – признался вдруг он. – Я подумал, что, возможно, что-то не так делаю. А ты, как я слышал, помогаешь Харперу с его магией.

С лету хотела сказать: «Да какая помощь, полный экспромт, да и результатов почти никаких», но потом тут же задумалась: то есть Кристофер, некромант с меткой, явно одаренный и все прочие привилегии, обращается за помощью ко мне? Я не злорадствовала, нет, как раз напротив, мне было очень приятно, что из всех кандидатов выбрал он меня.

– Благодарю за оказанное доверие, – улыбалась я смущенно. – Но я не совсем понимаю, что нужно делать.

– Помнишь, на распределении Аньера сказала, что у тебя способности к магии крови тоже есть? – Напомнил Кристофер, я кивнула. – Можно я попробую тебя обучить? А ты мне скажешь, что я делаю не так.

Это было интересное предложение, еле сдерживая улыбку, я поджала губы.

– Постараюсь помочь, чем смогу, – пообещала я.

Кристофер облегченно выдохнул и улыбнулся. Мы договорились с ним на сегодня, на вечер, за час до ужина, о чем я и сообщила Харперу при встрече. О Кристофере я не говорила, просто сообщила, что нам нужно будет немного пораньше закончить. Харпер не обиделся, а на занятии с ним я посоветовала ему